現在就讓小編，繼續向各位讀者介紹冷戰時代經典的歐洲戰鬥機，來慶祝北大西洋公約組織成軍70周年。

今天要介紹的，是冷戰時代英國的經典名機，誕生於1957年，最高速度達兩馬赫的閃電式戰鬥機。閃電式戰鬥機由英國航太（BAE）的前身，英國電器（British Electric）所設計研發，為一款用於攔截蘇聯Tu-16、Tu-22與Tu-95等烘製機的高空攔截機。

雖然自一戰以來，美英兩國就拋開了獨立戰爭時代的恩恩怨怨，成為捍衛自由世界的盟友，但曾經是日不落國的英國不願放下大不列顛的傳統驕傲，堅持在空軍建設，尤其是核子戰略上獨當一面，不願意完全依賴美國。即便是在戰鬥機的設計上，皇家空軍也是盡量採用英國貨。

既然英國有屬於自己的核子戰略，那麼閃電式戰鬥機的另外一個任務，當然就是保衛皇家空軍戰略轟炸機，即所謂V部隊（V-Force）的基地。雖然屬於戰術作戰機種，但我們也不難發現閃電式戰鬥機的誕生，背後涉及了北約與華約隨時可能開打的核子戰爭。

閃電式戰鬥機共分為F.1、F.1A、F.2、 F.3以及F.6等五種不同的型號。其中F.3系列因為裝備推力更強的勞斯萊斯Avon 301R，速度可達兩馬赫。在此之前出現的三款機型，只能達1.7馬赫。如果與美國空軍相較的話，閃電式與F-104星式戰鬥機屬同一世代。

以F.6為基礎，英國電器還開發出外銷型的閃電F.53，曾經外銷給沙烏地阿拉伯與科威特。照片中這架展示於皮馬航太博物館的，就是屬於F.53外銷型閃電，但採用的塗裝卻是英國皇家空軍第5中隊。英國在1950年就承認了中共，並切斷了英國皇家空軍與中華民國空軍的聯繫，閃電式戰鬥機沒有出現在台灣的空域過。

不過受到九二四空戰中，中華民國空軍F-86以響尾蛇飛彈擊落MiG-17的影響，F.6型閃電式曾經一度取消機砲的設計。直到美軍在越南吃了大虧以後，皇家空軍認知到沒有機砲的飛機在空中無法近距離作戰，才又改閃電式戰鬥機加回了機砲。皇家空軍的閃電式到1988年退役前，只執行過一次作戰任務。

1972年，一架皇家空軍的獵鷹（Harrier）戰鬥機發生意外，飛行員必須棄機跳傘。可是在他離開飛機後，獵鷹戰鬥機仍持續飛行，而且還是朝東德方向飛去。為了避免北約與華約直接碰撞，閃電式戰鬥機奉令出擊，擊落了那架失去控制的海獵鷹。閃電式這款最具英國特色的代表性機種，唯一的擊墜紀錄是來自於其他皇家空軍的飛機。

航程短與火力不足，一直是閃電式戰鬥機難以克服的兩大缺點。所以隨著皇家海軍將幽靈式戰鬥機移交給皇家空軍，閃電式慢慢退居二線，並在80年代末宣告除役，成為經典名機。最終英國人還是面對現實，重新採用美製戰鬥機，直到龍捲風與美洲豹等攻擊機入列服役為止，才用讓英國或歐洲製的機種重拾顏面。

2018年起，又有名為閃電式的戰鬥機進入英國皇家空軍與海軍服役。那就是引進自美國，具垂直起降能力的F-35B閃電II式戰鬥機。F-35B的到來，確實大幅促進了美英兩國與北約會員國之間的團結。但是英國人還是希望能有自己的國產戰鬥機，於是又有了暴風雨這款第六代戰鬥機的概念誕生。

但是在相當長的時間裡，第二代閃電式戰鬥機在英國空防上仍將扮演舉足輕重的角色。