今日在中美空軍混合團第5大隊空戰英雄，喬無遏將軍公子喬為智先生帶領下，於亞特蘭大拜訪二戰末期來華助戰的P-51野馬機飛行員克勞佛（Paul Crawford）中尉。

克勞佛中尉二戰時駐紮在西安，隸屬於第14航空軍第312戰鬥機聯隊第311戰鬥機大隊第529中隊。由於制空權已經完全為盟軍取得的關係，他抵達西安以後的主要任務就是掃射華北日軍的鐵路線。

1945年6月，克勞佛與他的隊友在一趟對河北省的鐵路炸射任務中被日軍雙雙擊落。他跳傘一落地後，就立即到山上找了一個洞穴躲藏起來，避開了日軍以及其附庸華北治安軍的搜查。

但是他的隊友卻沒有那麼幸運，在遭到日軍俘虜以後被斬首示眾。由此可見身處敵後的美軍飛行員，處境是有多麼的危險。而對於克勞佛而言，很幸運的是他得到了華北共軍游擊隊的救助。

老先生表示，美國始終是將國軍視為中國戰場上的主要盟友看待。所以一旦被擊落，他們優先求助的對象還是聽從國軍指揮的游擊隊。可是在二戰末期的河北省，基本上是沒有所謂國軍的勢力存在。

雖然打著國民黨旗號的游擊隊或者民團眾多，但他們卻未必通通聽從中央政府號令。許多只是打著中央政府旗號的土匪，只要日軍開價夠高，就可能把美國飛行員出賣給日本人。

更何況在華北戰場上與日軍勾結的治安軍，同南京的汪精衛政權一樣高舉青天白日滿地紅國旗，很容易讓美軍飛行員在無法分辨重慶與南京政權的情況下，不小心自投羅網落入日軍手中。

在這樣的情況下，對於在華北戰場上被擊落的美軍飛行員而言，中共8路軍就成為了唯一的希望。克勞佛表示，美國是一個反共產主義的國家，飛行員對任何的共產黨軍隊都有先天上的排斥。

外加共產黨軍隊有狂熱的民族主義及排外思想，確實有一部份獲得中共救助的美軍飛行員遭到不良對待，所以對於是否要尋求8路軍協助一事，克勞福剛開始還是有所牴觸。

不過身處敵後的他，在沒有選擇的情況下，還是接受了8路軍的幫助。結果在共軍交通員的協助下，他只花了兩天的時間就抵達山西省黎城縣的長寧機場，並搭上了一架由美軍觀察組派來的C-47運輸機後送延安。

他強調，共產黨軍隊與國軍最大的不同，就是擅長於在日軍的地盤裡打神出鬼沒的游擊戰。由於比國軍更懂得動員人民投入戰鬥，8路軍才能夠在被日軍視為戰略後方的華北淪陷區直到抗戰勝利為止。

好幾次，身穿美國陸軍航空軍飛行服的他，都在8路軍交通員的幫助下，從日軍的防區經過卻平安無事，讓他對共軍的能耐深感佩服。而他所見到的中國人，無論是國民黨還是共產黨，對美國人都相當友善。

送抵延安之後，克勞佛中尉曾經目睹過幾次中共最高領導人毛澤東。在所有被共軍救助過的美國飛行員看來，毛澤東就如同南斯拉夫的狄托一樣，是一個與自己意識形態不同，但是卻值得信賴的盟國領袖。

只是隨著日本投降指日可待，中共在美國通盤戰略考量中的地位大幅下降，杜魯門總統又重新恢復1944年7月以前力挺國民政府的政策，以防止中國大陸在抗戰勝利到來之際馬上赤化。

美國政府對國府的支持越強烈，毛澤東對待延安美軍飛行員的態度就越冷落。所以克勞佛表示自己在延安的時候，並沒有像早些時候獲救的飛行員那般與毛澤東有太熱烈的互動。

後來克勞佛在國共雙方的安排下，又回到了西安機場向第311大隊報到。但是依據陳納德將軍的政策，克勞佛不得再駕駛飛機參戰，以免其又被遭到擊落被俘，供出幫助過他的中國人。

日軍對幫助過美軍的中國人，採用的報復手段令人髮指。克勞佛表示，就因為他在逃往長寧機場的過程中得到一位歐洲傳教士與幾位中國基督徒的協助，那座教堂後來整個都給日本人燒掉了。

二戰勝利後，他在返回美國之前還做了一次極為重要的任務，就是與其他第311大隊的弟兄一起將自己的P-51D及P-51K野馬式戰鬥機飛到成都，移交給中華民國空軍。

曾經被共軍救過，又幫助中華民國建設空軍的他，現在更是同時獲得習近平與蔡英文等兩岸政府的肯定。他曾在2015年獲邀到北京參加抗戰勝利70周年大閱兵，也在去年得到中華民國空軍司令張哲平將軍頒發的獎狀。

從克勞佛老先生的經歷來看，或許飛虎隊的歷史真的是海峽兩岸與美國三方的"最大公約數"。克勞佛在受訪時不斷強調，自己並不是英雄，只是參與其中，因為英雄這個榮譽不會給一個只在戰場上被擊落的人。

然而無論如何，這位P-51老英雄都為加速日本戰敗的速度盡到了自己的努力，所以小編當然還是要稱呼他為英雄。當然如果他的故事，能夠增加美國與大陸還有兩岸關係的緩和，那就更是功德無量。