本年度的皇家國際航空展上，最受觀眾矚目的就是兩架隸屬於美國空軍第56戰鬥機聯隊第61中隊的F-35A。

這兩架F-35A，以F-35傳承飛行表演隊的名義，到費爾福德基地進行空中展示。雖然是最先進的機種，但是肩負的任務卻是喚醒民眾重溫二戰美英合作的歷史。第56戰鬥機聯隊的前身，即第56戰鬥機大隊為二戰期間美國陸軍航空軍在歐洲戰場上取得最多殲敵戰果的單位。

光是第61中隊，就摧毀了高達248架敵機。1944年，以P-47為主力的第61中隊更被公認為歐洲戰場上第1個取得擊落100架敵機紀錄的中隊。以國王崖基地（RAF King Cliff）為據點，他們多次掩護B-17轟炸機出擊納粹佔領下的歐洲大陸。

有趣的是，第61中隊不只是美英軍事合作的象徵，而且與中華民國空軍也有密切的關係。因為在路克空軍基地受訓的第21中隊，在編制上同樣屬於第56戰鬥機聯隊，因此與61中隊可稱得上是兄弟部隊。第61中隊在接收F-35A以前，同樣也是以F-16為主力機種。

很多時候，如果我們能夠瞭解歷史，就會發現中華民國空軍不只有顯赫戰功，而且還與美國空軍許多的英雄單位都有密切關係。哪怕是二戰時服役於歐洲戰場的第56戰鬥機大隊，也會因為後來進駐路克基地的關係，與中華民國建立起特殊淵源，實在是非常的有意思。

感謝由羅界山先生在皇家國際航空展拍攝的相片，讓我們能更完整介紹F-35的故事。