今日從美國傳來了一個不好的消息，那就是杜立德空襲的最後見證人，擔任杜立德中校副駕駛的科爾（Richard E. Cole）逝世了。

小編曾於2016年9月前往亞特蘭大，參加飛虎隊成軍75周年的時候，親自見到這位曾經與國軍並肩作戰的老朋友。對於當年浙江軍民為了拯救杜立德機組人員所做出的犧牲，他表示自己永遠銘記在心。

懷抱著對中華民國軍民的情誼，他在成功返回大後方以後，選擇繼續留在中印緬戰區作戰，而不是跟著老長官杜立德一起回到美國。科爾被調往印度，編入第10航空軍的第11轟炸機中隊。

後來陳納德的美籍志願大隊併入美軍，納入第10航空軍並改編為駐華航空特遣隊（China Air Task Force）。科爾所待的第11轟炸機中隊，也因為編入駐華航空特遣隊的關係，成為陳納德指揮下的第一支轟炸機戰力。

1942年6月2日，在李蘭（Gordon Leland）中隊長的帶領下，第11轟炸機中隊由印度起飛，在完成對緬甸臘戌的轟炸之後飛往昆明加入駐華航空特遣隊。不幸的是，他們在空襲臘戌的途中，遭到日本陸軍航空隊攔截。

由於李蘭中隊長對中緬空域一無所知，外加九七式戰鬥機緊追在後，不斷掃射這六架B-25C。最後包括李蘭座機在內，共有三架B-25撞山墜毀。這趟任務，就有三名參加過杜立德空襲的組員死亡。

後來科爾離開第11轟炸機中隊，又成為了駝峰航線的開路先鋒。直到1943年夏天，他才重新回歸戰鬥部隊，加入以協助盟軍奪回緬甸為目標的第1空中突擊大隊（1st Air Commando Group）。

科爾駕駛C-47，拖著滿載英國欽迪特種部隊（Chindits）的CG-4A滑翔機，對日軍佔領下的緬甸實施滲透突襲任務。為同盟國收復緬甸，科爾立下了不可抹滅的汗馬功勞。

緬甸對於海岸線遭受孤立的國民政府而言，屬於重要的陸上交通線。任何盟國在緬甸的勝利，對提升國府軍心士氣都有極大的作用。這也是科爾老先生，對中華民國的最好回報。

晚年的科爾先生，沒有忘記中華民國。他在2015年曾受駐美大使沈呂巡先生邀請，參加雙橡園紀念抗戰勝利70周年的活動，是中美70年來軍事合作的最好見證人，也是自由中國永遠的好朋友。