維珍集團旗下維珍軌道(Virgin Orbit)致力開發可於飛機上發射火箭，佈署小型人造衛星上太空的服務，而在1月17日，維珍軌道旗下一架改裝的波音747-400從加州莫哈韋太空發射中心起飛後，順利在太平洋上讓機上搭載的火箭登空，將10顆小型衛星送上軌道。
該架執行任務的波音747被稱為「宇宙女孩」(Cosmic Girl)，編號N744VG，過去曾在維珍航空旗下營運跨大西洋航班，如今成為太空發展的一環，證明維珍軌道確實有能力發送衛星上空。17日計畫稱為「發射示範二號」(Launch Demo 2)，使用火箭LauncherOne。
維珍軌道在2020年5月就曾經執行首次示範發射，但該任務以失敗告終，不過該業者認為那是一次寶貴經驗，表示該次行動確認了發射火箭的核心概念。維珍軌道表示，透過飛機發射火箭的做法，比起傳統垂直發射的策略能增加彈性和反應性。
(Photo: Virgin Orbit)
